No início de 1974, quando a
revolução de Abril era ainda uma mera miragem, Cascais atravessava uma das
maiores e mais transversais crises de sempre.
Nessa altura, a mais premente
necessidade dos Cascalenses era um novo hospital e, não havendo vontade nem
meios por parte do poder central para o construir, um jovem e destemido Provedor
da Santa Casa da Misericórdia ousou contrariar tudo e todos e construir o
hospital que considerava condigno para os Cascalenses. Chamava-se Joaquim
Baraona e com este seu projecto colocou Cascais na vanguarda da tecnologia
médica daquela época.
O velho Hospital de Cascais,
construído em 1941 com um subsídio do Fundo do Desemprego ao qual se juntou uma
parte importante do legado dos Condes de Castro Guimarães e um terreno doado
pelo benemérito Marques Leal Pancada, estava completamente obsoleto. Os 29000
habitantes do Cascais de 1940 tinham aumentado para cerca de 92700 em 1970 e o
antigo hospital, equipado com tecnologia do período da guerra, já não conseguia
dar uma resposta cabal à população Cascalense. Em Abril de 1971, numa tentativa
ousada para tentar resolver os problemas com os quais a instituição se debatia,
é eleita uma nova direcção na Misericórdia.
O novo provedor, o ainda muito
jovem empresário Joaquim Baraona, assume o desafio de resolver o problema,
perante o cepticismo da mais tradicional sociedade Cascalense. Depois de tomar
posse, com uma firmeza a que os Cascalenses não estavam habituados, Joaquim
Baraona dedica-se por inteiro a sanar os problemas financeiros que impediam o
trabalho daquela importante instituição e, antes do final desse ano, faz um
anúncio bombástico que deixa Cascais boaquiaberto.
Numa entrevista concedida ao jornal “A Nossa Terra” o provedor promete iniciar de imediato as obras de remodelação do velho hospital e dotá-lo da mais moderna tecnologia existente nessa época. Considerando que o que existia não era compatível com a vocação turística que Cascais vivia, Baraona menciona os avanços técnicos e científicos que a medicina havia alcançado e refere como exemplo uma máquina denominada “auto-analizer”, existente em vários hospitais Norte-Americanos que era considerada um dos mais revolucionários equipamentos do seu tempo. E, perante a estupefacção do repórter que o entrevistava, desde logo promete que o Hospital de Cascais seria o primeiro a tê-lo em Portugal! E assim o fez! Procedendo a angariações de fundos e à captação de investimentos, o jovem provedor consegue rapidamente obter os meios para proceder à reconstrução do hospital, para o equipar com as mais modernas tecnologias e com o dito “auto-analizer” que de imediato adquiriu nos Estados Unidos.
Mas levantava-se um problema
prático que o previdente provedor não tinha conseguido prever: o hospital era
demasiadamente pequeno e não existia espaço físico onde se pudesse colocar este
equipamento! E Joaquim Baraona uma vez mais não desistiu.
Procurando em redor do hospital espaços vazios onde fosse possível construir as instalações para montar o tão desejado “auto-analizer” encontra ali mesmo ao lado, num terreno que pertencia ao Estado e que se encontrava ocupado por um edifício onde tinha funcionado há algum tempo um posto de apoio à tuberculose, a tão desejada solução para o seu problema. Mas surpreendentemente foi muito mais fácil encontrar os meios para adquirir o equipamento do que obter as autorizações governamentais para o instalar no edifício devoluto já existente… Mas o provedor não desistiu. Com o apoio unânime da Mesa Administrativa da Misericórdia, o jovem provedor dirigiu-se ao prédio devoluto, arrombou a porta oficialmente selada e iniciou de imediato a instalação do equipamento.
Como seria de esperar, as vozes
críticas de sempre logo se levantaram e as ameaças surgiram imediatamente.
Mas Baraona sabia que o espaço continuava legitimamente no domínio público e assim concretizou sem mais atrasos o seu projecto que contribuiu de forma imediata para uma melhoria significativa dos serviços médicos do hospital e que foi responsável pela vida de milhares de Cascalenses. O novo hospital foi inaugurado em Abril de 1974, dias antes da revolução, com a presença do Presidente da República e das mais altas individualidades do Estado e da sociedade desta terra. Noutra terra qualquer é mais do que certo que ainda hoje teríamos o “auto-analizer” por estrear e guardado numa arrecadação. Mas a coragem e a determinação de Joaquim Baraona foi essencial na defesa dos interesses legítimos de Cascais e dos Cascalenses, resultando numa benfeitoria que funcionou até 2010.
Porque a coragem faz parte dos genes dos verdadeiros Cascalenses...
